餐廳的品牌是食客記認餐廳的標誌，亦是餐廳食品和服務品質的保證。我們的其他文章提及餐廳開分店保持水準和品牌形象的重要性，要建立形象需要幾個月、幾年甚至幾十年，但被破壞可以是一日的事。所以在建立品牌同時，也要做好保護措施，保護辛辛苦苦建立的成果。
為何要保護品牌
「有麝自然香」是不少餐廳老闆的想法，認為自己的餐廳做得好，自然會好生意和受人欣賞，所以花很少甚至沒花資源去建立和保護品牌。舉例誇張的例子，你有一間在沙頭角的餐廳叫「咖哩炒飯」，主打好正的咖哩炒飯，受很多人追捧和訪問。過不了多久，你發覺就有人在旺角開一間餐廳叫「沙頭角咖哩炒飯」，賣的炒飯不太好吃；又再有一間在銅鑼灣的叫「真正沙頭角咖哩炒飯」，賣的炒飯完整偷取你的食譜。你不認識開這些「分店」的人，也不知道應該如何處理，然後你發覺你沒辦法從法律途徑保障你的權益。最後其中一間炒飯太難吃，臭名遠播；另一間聲名大噪，更擴張分店，而你的餐廳更被一些人誤會是冒牌。你面對的損失其實很巨大：
- 你的創意被偷走，令你沒有應得的回報
- 你的口碑被差的冒認者影響，品牌形象受損
- 你的餐廳品牌，已失去你加大力度建立的價值
- 你可能之後被冒認者控訴，指你對他的品牌侵權
餐廳保護品牌第一步：註冊你的商標
其中一個常見的謬誤，就是以及只要登記公司名稱 (CI) 或只要登記業務名稱 (BR)，就代表你擁有作為商標的權利，這是大錯特錯的。登記公司名稱並不代表該名稱已擁有作為商標的權利。
其實，如果想使公司名稱或業務名稱就指定的貨品或服務享有商標專用權利，就必須根據《商標條例》向香港商標註冊處提出申請註冊。情況順利下，整個註冊程序需時大概 6 個月。商標一經註冊，你便可就指定的貨品或服務擁有該商標的專用權。其他商戶不得抄襲或模仿，否則你可以報海關或自行採取法律行動追究。
在多數地區，面對商標的爭議，通常會以 First to Use 的原則，保護最先使用該商標提供指定服務的商戶，但在中國內地則會以最先「登記」的商戶為準，也有不少地區會按不同情況評估。但是，如果要鬧上法庭，其實沒有人是贏家，餐廳的品牌即使勝訴也會受損。最好的方法，還是盡早註冊你的商標，保護好你的餐廳品牌，讓冒認者少一個誘因繼續盗用你的餐廳品牌。
有一點要留意，在香港註冊的商標在中國內地不會自動受到保護，而在中國內地註冊的商標在香港也不會自動受到保護。如你希望你的商標在香港和中國內地都受到保障，需要分別在兩地註冊商標。
進一步保護餐廳品牌
除了註冊商標，你也可申請知識產權保護；知識產權保護可以包括商標、版權和專利。例如你可就你的獨特商標（例如蘋果公司的商標有是被咬了一口的蘋果）或你有特別的相關技術想申請專利，你可以諮詢知識產權律師，申請知識產權保護，進一步保護你的品牌。你也可透過員工培訓或內部品牌手冊，教育員工如何保護公司品牌，例如品牌所代表的理念和原則，以及品牌價值和品牌承諾等。此外，如果你的餐廳品牌要放眼世界，提前計劃在世界其他地區保護品牌都，對確保您在未來順利發展也很重要。
總結
要長遠發展你的餐廳品牌，採取合適的保護措施十分重要，期望這篇文章能為你提供更立體認識，助你做好保護措施，保護你辛辛苦苦建立的成果。我們深切期望與你穩步邁向成功。
這篇文章對你有幫助嗎？期望你與我們分享你的想法。如對開餐廳、開分店有任何疑問，歡迎與我們聯絡。